【連載】Episode68 MAHO EMPiRE「アルバムの曲たちをエージェントと一緒に育てていくツアーにしたい」
WACKとavexの共同プロジェクト、EMPiRE。2021年11月に幕張メッセイベントホールにて開催したグループ最大規模のワンマン公演の模様を完全収録した映像作品『EMPiRE’S SUPER ULTRA SPECTACULAR SHOW』を2022年4月6日に発売し、4月10日からは全国8カ所を回るホールツアー〈EMPiRE DOPE MAGiC TOUR〉を開催する。そんな彼女たちの2022年初となる個別インタヴューを敢行。第2回はMAHO EMPiREの声をお届けする。
最新アルバム『BRiGHT FUTURE』
INTERVIEW : MAHO EMPiRE
グループ史上最大規模の幕張メッセイベントホールでのワンマンライヴが即日完売となりエージェント（※EMPiREファンの総称）たちとともに大成功させたEMPiRE。2月18日には公式フォトブック『EMPiREビジュアルブック ViBES』を発売するなど、ライヴ以外にも様々な魅力を発信し続けている。そんな彼女たちは2022年の始まりとともに、どのようなことを考えて活動しているのか？ 実直な姿勢で活動を続けるMAHO EMPiREに話を訊いた。
取材&文 : 西澤裕郎
写真 : 大橋祐希
360度だからこそ近くに感じられて自分たちも安心できました
──EMPiRE史上最大規模となった幕張メッセイベントホールでのワンマン、振り返ってみてどんなライヴになりましたか？
MAHO : すごくいい時間になったと思っています。ライヴ当日までの期間を含めて、幕張メッセに向かっていけたことがEMPiREにとっていい出来事だったなって。
──360度ステージということもあり、ダンスのフォーメーションをすべて変えて臨んだそうですね。それに対して大変さや不安要素はなかったですか？
MAHO : 大変でした（笑）。正直3、4日前までは全員が「よし向かってくぞー！」って感じよりはとにかく、めっちゃ必死で。ただ、メンバー全員が乗り越えていけるって気持ちをずっと持ち続けてきたから、スイッチを入れて切り替えられました。
──NOWさんは「焦りもなく、楽しんで取り組めた」と話してくれていましたが、人によって感じ方は違っていたのかもしれないですね。
MAHO : もしかしたら達成感で記憶が改ざんされてしまったかもしれない（笑）。
──（笑）。客席で観ていて、不思議と会場が狭く感じたというか。メンバーの自信や最高のライヴをするんだという姿勢が、そういうも雰囲気に表れているのかなと思ったんですけど、やっている側からしたらどうでしたか？
MAHO : リハーサルで会場に入ったとき、すごい作りのステージに一瞬圧倒されちゃったんです。でも、ステージが真ん中にあるからこそ遠くてもよく見えるんだなと思って。エンドステージだったら、みんなをもっと遠くに感じたりしたかもしれなけど、360度だからこそより近くに感じられて自分たちも安心できました。初めての幕張メッセを360度ステージできてすごくよかったと思うし、メンバーとは背中を向けあっていたけど、振り付けの所々で集まる瞬間に表情が見えて、ホッとする瞬間に気づけたりしたのがすごくよかったです。
──360度、どこを見てもエージェントがいる状態というのも格別だったんじゃないですか。
MAHO : すごくうれしかったです。幕張メッセは客席と距離があると思っていたからビビっていたんですけど、その場所でEMPiREの曲をエージェントがいつものように楽しそうに踊ってくれているのがすごくうれしかったし、「愛おしい！」、「あ、いつものみんなだ」と思って安心しました。
──MAHOさんは、どの曲のフォーメーションを担当したんでしょう。
MAHO : 「EMPiRE is COMiNG」と「Have it my way」と「IZA!!」です。
──どういう部分をテーマにフォーメーションを変更したんですか？
MAHO : 360度それぞれにメンバーの誰かがいて、エージェントがメンバーを、メンバーがエージェントを感じられる瞬間を作ることに意識を集中させていました。その中でも、交差する瞬間とかが綺麗に見えたらいいねって随所随所で言いながら作りました。回転するところとかは、いつもより綺麗に見えるからよかったなって思います。
──ごまかしがきかないですもんね。前後左右すべて見られているわけで。
MAHO : 終わった後にエージェントが、「推してる人ばかり見がちだったけど、360度ステージで目の前に来てくれるEMPiREのメンバーをよく見たら、みんなの新しい魅力に気づけた」ってツイートしてくれていて。もちろん1人でも推してがいることだけでもすごく嬉しいんですけど、EMPiREは全員魅力的だなってすごく思うから、そういう声も聞けてよりこの360度のステージでライブができたことがいい機会になったのかなと思いました。
