【連載】Episode17 MAHO EMPiRE インタヴュー「6人がやりきったと思えるライヴにしなきゃいけない」

BiS、BiSH、GANG PARADEを手がけるプロダクション・WACKと、エイベックス・エンタテインメント株式会社によるアイドル・グループ、EMPiRE。2018年5月に新メンバー2人を加えマイナビBLITZ赤坂にて初ワンマンを開催、2018年9月5日にリリースした新体制初となるミニ・アルバム『EMPiRE originals』は2作連続となるiTunes週間1位、オリコン週間8位を獲得。2019年2月27日にはTVアニメ「FAIRY TAIL」ファイナルシリーズ 第2クール EDテーマに起用されている表題曲含む、1stシングル『ピアス』をリリースする。2019年3月4日の24時間イベントをもってYUKA EMPiREの脱退が発表されたEMPiRE。3周目の個別インタヴューの3人目は、MAHO EMPiRE。
待望の1stシングル、OTOTOYでも配信予定
EMPiRE / ピアス
2019年2月27日(水)発売
初回生産限定盤 : カセット(スマプラ対応)+Blu-ray
BOX仕様、PHOTOBOOK封入
品番 : AVTD-94295/B
価格 : ¥6,800(+tax)
◯カセットテープ
1.ピアス
2.ERASER HEAD
◯Blu-ray
-2018.09.04 at Mynavi BLITZ AKASAKA
NEXT EDiTiON TOUR FiNAL
1. Buttocks beat! beat!
2. SO i YA
3. TOKYO MOONLiGHT
4. EMPiRE is COMiNG
5. S.O.S
6. デッドバディ
7. Dope
8. Don’t tell me why
9. Talk about
10. LiTTLE BOY
11. MAD LOVE
12. コノ世界ノ片隅デ
13. Black to the dreamlight
14. アカルイミライ
15. FOR EXAMPLE??
ENCORE
16. EMPiRE originals
17. Buttocks beat! beat!
18. Buttocks beat! beat!
19. Buttocks beat! beat!
20. Buttocks beat! beat!
21. Buttocks beat! beat!
-メンバーのオーディオコメンタリー収録
-#EMPiREとアレ [PERFECT EDiTiON]
2018.09.09 "S.O.S〜君とアレがしたい日〜"
ミニアルバム「EMPiRE originals」 発売を記念し、近畿圏内の街をEMPiREメンバーが3チームに 分かれ駆け回った人気企画! イベント当日やメンバーが険悪になった審議会、 罰ゲームの激痛足ツボマッサージ、 MVPなのに何故か日本最高地のバンジージャンプを跳ばされた模様を完全収録!
-Music Video
-Making Movie
カセット盤 : カセット(スマプラ対応)
品番 : AVTD-94296
価格 : 1,000円(+tax)
◯カセットテープ
1. ピアス
2. ERASER HEAD
INTERVIEW : MAHO EMPiRE

2018年5月にマイナビBLITZ赤坂で行われたお披露目ライヴから約9ヶ月間。所属する事務所WACKが手がけるアイドル育成プロジェクトWAggが誕生したことで、新人という観られ方ではなく背中を見せる感覚も持ち始めたという。3月3〜4日にかけてYokohama Bay Hallにて行われる24時間フリーイベントをもってYUKA EMPiREの脱退が発表されたが、MAHOはどのような気持ちでそれを受け止め、3月4日に向けてどのような想いでいるのか。じっくりと話を訊いた。
取材&文 : 西澤裕郎
写真 : 外林健太
「君は波風を立てないように生きるね」ってずっと言われていて
──2018年3月のWACK合宿オーディションで合格を勝ち取り、EMPiREのメンバーとして約9ヶ月活動してきたMAHOさんですが、自分自身、変わったなと思う部分も多いんじゃないですか?
MAHO EMPiRE (以下、MAHO) : うーん。少しずつ変わっていけていると思うんですけど、時が過ぎれば誰でも変化するよねって感じの変わり方しか、まだできていないのかなって。例えば、渡辺(淳之介/WACK代表)さんからも「君は波風を立てないように生きるね」ってずっと言われていて。
──そんなこと言われるんですね(笑)。
MAHO : はい(笑)。たしかにそういうところは全然変わらないなと自分でも思っているんです。

──でも、EMPiRE加入時、MAHOさんが他のメンバーから年上キャラとしていじられるようになるとは思いもしなかったですよ。最近ではライヴのMCやインタヴューなどでも、強めにいじられていますよね(笑)。
MAHO : それは新メンバーとして入って来た人が年上だと絡みづらいだろうなと思って、自分からそういうキャラで距離を縮めるようにしたんです。そのほうがみんなと早く馴染めるだろうし、元々自分もいじられる感じの人だったので、そこに抵抗はありませんでした。
──「波風立てずに生きる人だね」って言葉は、目立ってなんぼの芸能の世界では必ずしもいい意味で捉えられないですよね。だけどグループとして考えると、そういう役割も必要なのかなって。
MAHO : たしかに、良い時もあれば悪い時もあると思うんです。例えば、誰かが持っている不満をストレートに言うと角が立つ場面で、私が言い方を変えて伝えることで、その場が収拾することもある。でも、それって私が人に干渉したくないし、されたくないってところに繋がっていて。私自身バチバチするのが苦手だなと思っちゃうタイプの人間っていうところがあるんです。
──MAYUさんも、インタビューで同じことを言っていました。メンバー同士、本気で思っていることや考えをぶつけ合えていなかったかもって。相手のことを深く知ろうとしていなかった、と。
MAHO : 相手のことを知ろうとしていないというか、半年以上一緒にいるから、なんとなくこういう人だなってことはわかっいて。だけど仕事としてグループ活動をしていく訳だから、各メンバーの独特だったり深い部分にも触れていかないといけなかった。そこをみんなで深く分かり合えていなかったんです。
大切なのは、お互い認め合うこと

──昨年11月頃、メンバー同士思っていることをぶつけ合う必要があるって話していましたよね? グループとしてそう考える出来事があったんですか?
MAHO : その時期に、YUKAちゃんの悩みが発覚したというか……。本当はもうちょっと前に「あれ、大丈夫かな」って感じていたんです。でも、触れて欲しくないんだろうなと勝手に思っていて、触れないままズルズルいってしまった。その前に誰かが話を聞いてあげていたらっていう反省もあります。その事実が発覚して、もっとメンバー同士入り込んでぶつかり合わなきゃいけないよねって話になり、グループの在り方もすごく話し合うようになりました。
──ぶつかり合うことが必要だということに気がついて、メンバーへの接し方のどういう部分を変えたんでしょう。
MAHO : ぶつかり合うとしても、ただ言いたいことをストレートに伝えるだけじゃ問題は解決する訳じゃないなってことを最近思っていて。大切なのは、お互い認め合うこと。相手を尊重できる関係を作ってから思っていることを言い合わないと難しいだろうなって。その人のいい部分を認めた上で、お互い尊敬し合える関係ができたら、「あなたがそう言うんだったら、そうかもしれない」って思えると思うんです。今は伝え合うことは大事だけど、その前の関係作りというか、相手を思いやることをしなきゃいけない。例えば、BiSHのアイナ(・ジ・エンド)さんはそれがすごくできる方だから、相手からも慕われる。私たちの振り入れをしてくださったときにも、そういう関係を作ってくれて。そういう前提があるからこそぶつかりあうことができるんだろうなって、すごく思いました。
──3月3〜4日の24時間イベントを持ってYUKAさんはEMPiREを脱退します。脱退が決まった時、MAHOさんはどんな気持ちだったんでしょう。
MAHO : うーん……。その最中、いろいろなことがあって。私たちのこういうところがダメだったから、もっと周りの人のありがたみを分かった上でやっていこうねって話していた時期に脱退の話を聞いて、夜から朝までかけて6人で話し合ったんです。そこで脱退という結論が出たんですけど、その話し合いと決断をしたことによって、グループがいい方向に行けたらいいねっていう感じになり…… そのときは、そんなに上手くは結論でなかったんですけど。

──それこそMAHOさんは、決まっていた未来を蹴ってEMPiREで活動するという道を選択したわけですよね。YUKAさんの決断を尊重しつつも、思うところがあったんじゃないですか。
MAHO : 1人で思い悩みながら活動していたのかなってことを思いつつ、だからといってEMPiREがなあなあになってしまうのは許しちゃいけないという気持ちもあって。EMPiREを売るために仕事をしてくれているスタッフさんたちがたくさんいるわけで、YUKAちゃんだからとかっていうことじゃなくて、そういう気持ちでいるのであれば、やりたいことを優先した方がいいんじゃない? って。どうしてこのメンバーで集まって仕事をしているかといえば、こういう仕事がしたい気持ちと、EMPiREとして頑張っていきたい想いがあるからで。その気持ちが欠けているのを見ないふりして何とか一緒にやろうって言うほうが馴れ合いだと思うし、グループとして良くなっていかないのかなってことは思いました。
──グループとして上がっていくためにも、そこの気持ちはなあなあにしてはいけないし、YUKAさんも自分の選んだ道をまっとうしたほうがいいと。
MAHO : 私たちがなあなあな状態で、お客さんにお金を払ってもらってライヴに来てもらうのは失礼だなって。YUKAちゃんも永遠に悩んでいるのは辛いだろうし。YU-Kiちゃんも学校を蹴ってEMPiREを選んで頑張っているわけで、そこを認めたら自分たちもその程度の気持ちでいいってことになっちゃうじゃないですか。そこの気持ちの一致がグループとして大事だと思ったんです。
「EMPiREになる」ってことしか考えていなかった

──そんな最中に、2018年10月からWAggとの2マンツアーで全国を巡っていましたよね。EMPiREにとって、どういうツアーになったんでしょう。
MAHO : 秋口くらいまでは、2018年の合宿組がどれだけ成長できるかを見られていたと思うんですけど、WAggができたことによって自分のことを客観的に見れるようになったというか。本当にWAggのメンバーは吸収力がすごいんですよ。それこそ、若いってすごい(笑)。12月28日にWWWXで2部構成のツアーファイナルをやったんですけど、2部目でWAggちゃんたちの後にライヴをしたんです。そしたらお客さんから2部のほうが良かったって言われて。それって、WAggちゃんたちが良いライヴをして会場が良い空気になったから、私たちもそのままいいライヴをできた部分もあると思うんです。そういう間近で成長していくグループと全国を回るのは良い意味で焦るし、後ろを追いかけられている感覚もあるから、すごく勉強になったツアーになりました。
──それこそWAggはEMPiREの曲も歌うわけで、EMPiREのオリジナルを問われる場面も出てくるわけですよね。MAHOさんは、EMPiREらしさをどういう部分に感じてパフォーマンスをしているんでしょう。
MAHO : そこは気持ちでしかないと思う。正直、私はキャリアが半年しかないけど、「半年だから」なんて考えていたら、そういうパフォーマンスになってしまう。だからこそ、自分は半年でツアーを回ってマイナビBLITZ赤坂に2回立ったことを自信に変えました。自分の中で芯を持ってやること。私にとってのEMPiREらしさは、そこですね。
──そうやって活動してきて、EMPiREの一員になれた感覚はありますか?
MAHO : それはちゃんとあります。WACKで活動を始めてから「EMPiREになる」ってことしか考えていなかった。逆にそれが思えなかったらなれないと思うんです。
──2月27日には1stシングル『ピアス』がリリースされます。表題曲でもある「ピアス」の歌詞は、どう解釈して歌っていますか。
MAHO : 初めて聴いた時、自分たちを重ねられるなと思ったんです。基本的にEMPiREってビビっているんですよ。だけど、それだと何も進まないし現状維持みたいな状態が続いていく。それを破壊して進んで行くしかないって精神と歌詞がリンクしているなって。背中を押す感じの曲じゃないですか? だから自分たちに向けても歌っている部分はある。そういうところですごく感情移入しやすい曲です。
──カップリングの「ERASER HEAD」は、MAYUさんの作詞曲です。この歌詞を読んだ時、どんなことを思いましたか。
MAHO : この曲の歌詞をもらったのが、11月の話し合い真っ只中のことで、ストレートな歌詞だなと思いました。MAYUちゃんの考えていることがストレートに伝わってくるし、メンバーに言いたいことが詰まっているんだろうなっていうのもひしひしと伝わってきました。
──MAYUさんが、歌詞一行一行の意味を書いた文章をメンバー全員にLINEで送ってくれたそうですね。
MAHO : 歌詞って比喩を使うことが多いじゃないですか。ここはこういう意味でっていうことをMAYUちゃんの話し言葉で細かく噛み砕いて送ってくれたんです。
──その解釈を読んで、どんなことを思いました?
MAHO : みんなそうだと思うんですけど、MAYUちゃんはより深くEMPiRE中心の生活を送っているから、歌詞を読んだだけで私たちも考えていることを納得したというか。答え合わせじゃないですけど、そうだよねって感じで読みました。
24時間イベントで頑張れないと、これからの未来もない

──最初の話に戻るんですけど、MAHOさん自身も波風を起こしたほうがグループはよくなると思ったりするんでしょうか。
MAHO : う〜ん。一番はケース・バイ・ケースで上手く使い分けられるのがいいと思っていて。ぶつかり合って言い合いたい子がいるんだったら、その子のことを尊重してぶつかり返さないといけないと思うし、抑えなきゃいけないときは冷静に抑えてあげられるような人でありたい。難しいんですよね。私みたいな役割だと、何いい人ぶっているの? と思われる可能性もあるから。結局、それも揺るぎない関係性が作れていないからなんですけど……。
──泣いても笑っても、3月3〜4日の24時間イベントが現6人体制最後のライヴとなります。そこまでにお互いを尊重しあって、ぶつかりあえるような関係性を作ることが重要かなと思いますし、EMPiREにとってのターニング・ポイントになると思います。24時間イベントは、どんなライヴにしたいですか?
MAHO : いろんな感情があるにせよ、完全燃焼するしかないと思っています。YUKAちゃんも思うところがあるだろうし、私たちもまだ悶々としている部分がある。それをちゃんと共有して、吹っ切った上でファイナルステージに行かなきゃいけない。6人がやりきったと思えるライヴにしなきゃいけないんです。
──BiSに移籍したYUiNAさんもそうでしたけど、EMPiREは体制が変わるにあたってけじめをつけるステージが用意されていますよね。今回も最後全員で24時間ライヴをやれるというのは、とても貴重なことだと思います。
MAHO : ありがたいですよね。そういう機会を作ってもらっているのに、チャンスにできなかったらダメだと思っていて。このイベントで頑張れないと、これからの未来もないと思って臨みます。
──3月末には、MAYUさんがWACK合宿オーディションにEMPiRE代表として参加します。どんなことを期待していますか?
MAHO : 私みたいに波風を立てないタイプの人間ではなく、MAYUちゃんは考えたことを行動に移していける人だから、すでにいろいろ考えていると思うんですよ。WACK所属メンバーは自分たちのグループをアピールしないといけなくて、「やれ」って言われたことをやっているだけでは印象に残らない。合宿はチーム戦でもあるから、簡単な言葉になっちゃうんですけど、行っていないメンバーも一緒にバックアップしていきたいと思います。
──その場にいないメンバーも、どう過ごすか重要になってきますからね。
MAHO : そう。試されているじゃないですか。ニコ生には映っていないけど、注目されているのは東京に残っているメンバーも一緒。MAYUちゃんは合宿でEMPiREを背負っている責任を感じていると思うんですけど、それと同じように私たちがどう過ごすかでもグループの印象が変わるから、私たちは私たちで考えないといけない。もしMAYUちゃんが迷った時は、MAYUちゃんが自信を持って目の前のことに臨めるように私たちも支えたいなと思います。

YUKA EMPiRE含む6人でのラストイベント
EMPiRE presents TWENTY FOUR HOUR PARTY PEOPLE
フリーライヴ&「2月27日発売1st Single “ピアス”」購入者限定 特典会
2019年3月3日(日)@神奈川県 Yokohama Bay Hall(神奈川県横浜市中区新山下3-4-17)
11:00開場12:00スタート~2019/3/4(火)12:00終了予定
http://bayhall.jp/
EMPiREの楽曲をハイレゾ配信中!!
EMPiREのデビュー・アルバムをハイレゾ配信中
EMPiRE / THE EMPiRE STRiKES START!!
【配信形態】
WAV、ALAC、FLAC(24bit/48kHz) / AAC
【価格】
単曲 540円(税込) / まとめ 1,500円(税込)
【収録曲】
1. FOR EXAMPLE??
2. Buttocks beat! beat!
3. Black to the dreamlight
4. MAD LOVE
5. Don't tell me why
6. TOKYO MOONLiGHT
7. EMPiRE is COMiNG
8. デッドバディ
9. LiTTLE BOY
10. コノ世界ノ片隅デ
11. アカルイミライ
EMPiRE / FOR EXAMPLE ?? [NEXT EDiTiON]<OFFiCiAL ViDEO>EMPiRE / FOR EXAMPLE ?? [NEXT EDiTiON]<OFFiCiAL ViDEO>
LIVE INFORMATION
Going Going WACK TOUR
2019年2月10日(日)@広島 CLUB QUATTRO
時間 : Open 16:00 / Start 17:00
出演 : BiS / GANG PARADE / EMPiRE
2019年2月16日(土)@宮城 女川町 生涯学習センター ホール
時間 : Open 16:00 / Start 17:00
出演 : BiSH / BiS / GANG PARADE / EMPiRE
2019年2月24日(日)@鹿児島 キャパルボホール
時間 : Open 16:00 / Start 17:00
出演 : GANG PARADE / EMPiRE
2019年3月9日(土)@石川 AZ
時間 : Open 16:00 / Start 17:00
出演 : BiSH / EMPiRE
2019年3月16日(土)@北海道 PENNY LANE24
時間 : Open 16:00 / Start 17:00
出演 : GANG PARADE / EMPiRE
2019年3月19日(火)@東京 ZEPP TOKYO
時間 : Open 17:00 / Start 18:00
出演 : BiSH / BiS / GANG PARADE / EMPiRE
チケット一般発売中
https://l-tike.com/concert/mevent/?mid=394158
https://t.pia.jp/pia/event/event.do?eventBundleCd=b1824487
料金 : 5,000円(tax in.)(オールスタンディング / 入場整理番号付 / 入場時にドリンク代別途必要)
※未就学児童入場不可
※ダイブ / サーフ / モッシュ / リフト禁止
はじまったばかりのEMPiREのストーリー
Episode0 渡辺淳之介×篠崎純也×赤窄諒「EMPiREはかっこいいものになると思います」
Episode0.1 外林健太(PHOTOGRAPHER & COSTUME DESIGNER)インタヴュー
Episode0.2 松隈ケンタ(サウンド・プロデューサー)インタヴュー
Episode1 EMPiRE初インタヴュー「WACKの先輩方の妹分で終わりたくない」
Episode2 MiDORiKO EMPiRE「帝国なので、EMPiRE独自の空間を作りたい」
Episode3 YUiNA EMPiRE「新しいものを発信していくグループにしたい」
Episode4 MAYU EMPiRE「めっちゃダッシュで成長しなきゃいけない」
Episode5 YU-Ki EMPiRE「EMPiREだけ飛び抜けてるよねって空気を作りたい」
Episode6 YUKA EMPiRE「“初々しい”という雰囲気を早く抜けたい」
Episode7 MAHO EMPiRE「グループのことを1番に考えられる存在になりたい」
Episode8 MiKiNA EMPiRE「異物として風穴を開けていきたい」
Episode9 YU-Ki EMPiRE「自分たちの力で、EMPiREの空気を作りたい」
Episode10 MAYU EMPiRE「6人の中で私の存在意義をみつけたい」
Episode11 MiDORiKO EMPiRE「どんどん貪欲になっていっています」
Episode12 YUKA EMPiRE「この6人が1番なんだって自信を持って言えるようになりたい」
Episode13 MAHO EMPiRE「変わらなきゃいけないし、変わったものを見せないといけない」
Episode14 MiKiNA EMPiRE「お客さんが自分から観たいと思うライヴをしたい」
Episode15 MAYU EMPiRE「とにかくEMPiREのことを知ってもらいたい」
Episode16 YUKA EMPiRE 脱退インタヴュー「夢の中みたいだったなと思います」
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