BEATS OF REMEMBRANCE

2000年にリリースしたデビュー・アルバムで日本中のBボーイたちの心をガッチリ鷲掴みにした BIGZAM 、 DABO 、 DELI 、 GORE-TEX 、 MACKA-CHIN 、 SUIKEN 、 S-WORD 、 XBS の 8MCs 、 NITRO MICROPHONE UNDERGROUND が2007年にリリースした3rdアルバム。ある意味、ヒップホップ・クラシックと呼んでも差し支えないほどシーンから熱く支持されているナイキのエア・フォース1の発売25周年を記念したアニバーサリー・トラック “Special Force” で見せる超絶なマイク・リレーを聴けば、やっぱり NITRO はスペシャルで、この上なくオリジナルだってことを痛感させられる。 DJ WATARAI 、 DJ VIBLAM 、 ITA-CHO など、おなじみのトラック・メイカーはもちろん、日本からは MURO 、 SUBZERO 、 JHETT a.k.a. YAKKO 、さらにアメリカから B-MONEY 、 STARWAX 、 BLASTOFF PRODUCTIONS らがトラックを提供。それぞれのソロ活動を経てますますパワー・アップした最強の 8MCs がさまざまなタイプのトラックで見事なスキルを披露している。

NITRO MICROPHONE UNDERGROUND は、 DABO、SUIKEN、GORE-TEX、DELI、S-WORD、MACKA-CHIN、XBS、BIGZAM の 8MC からなるヒップホップクルー。ヒップホップを志す日本中のヘッズに勇気とモチベーションを与えたファーストアルバムから3年半を経て発表されたのが、彼らのセカンドにあたる本作だ。トラックメイカーは、MURO を始めとした VIBLAM、WATARAI、HAZIME、ITA-CHO などのキング・オブ・ディギン勢、 SUIKEN との仕事で知られる TOSHIKI DA HARDBOP、DELI と YAKKO との AQUARIUS、そしてニトロからも MACKA-CHIN が提供。トレンドの変遷も大きいが、ファーストで顕著だったサンプル使いは鳴りを潜め、全編にわたってアタックの強い「弾き」によるトラックの増加は、本作が持つアグレッシヴなイメージを後押ししている。また、本作の発売時にはメンバー全員がソロアルバムのキャリアを持つに至っているだけあり、8人のMCが入り乱れるなか、一聴で聞き分けられる個性を見せるさまはさすがとしかいいようがない。少ないフィーチュアリングのなかに今は亡き TOKONA-X が迎えられているのも、東京でハードコアを謳う彼らならではの挟持を見る思いだ。